¿Qué son los suplementos dietéticos y para qué se utilizan?
Los suplementos dietéticos o alimenticios son productos elaborados con nutrientes y otros elementos que contienen ingredientes como vitaminas, minerales, hierbas, aminoácidos y enzimas con el propósito de satisfacer las necesidades nutricionales en términos de cantidad o calidad, para mantener o mejorar el estado nutricional. Estos productos se utilizan para complementar la dieta y proporcionar nutrientes que pueden faltar en la alimentación diaria.
Estos complementos se utilizan para una variedad de propósitos, como mejorar la salud general, aumentar la energía, mejorar el rendimiento deportivo, perder peso y mejorar la función cognitiva. Sin embargo, es importante tener en cuenta que estos productos no están diseñados para reemplazar una dieta saludable y equilibrada.
Es importante tener en cuenta que no todos los suplementos dietéticos son seguros o efectivos. Algunos pueden interactuar con medicamentos recetados o tener efectos secundarios no deseados. Por lo tanto, es importante hablar con un profesional de la salud antes de tomar cualquier suplemento dietético.
¿Qué ingredientes activos se encuentran comúnmente en los suplementos dietéticos?
Los suplementos alimenticios pueden contener una amplia variedad de ingredientes activos, dependiendo de su propósito y de la marca que los produce. Algunos de los ingredientes más comunes incluyen vitaminas y minerales, como la vitamina C, la vitamina D, el calcio y el hierro.
Estos nutrientes son esenciales para el cuerpo humano y se pueden encontrar en muchos alimentos, pero algunas personas pueden necesitar suplementos para asegurarse de que están obteniendo suficiente cantidad.
Otro ingrediente activo común en estos productos son los ácidos grasos omega-3, que se encuentran en el pescado y otros alimentos. Los omega-3 son importantes para la salud del corazón y del cerebro, y se ha demostrado que tienen efectos antiinflamatorios en el cuerpo.
Estos suplementos también pueden contener hierbas y extractos de plantas, como la echinacea, la valeriana y el ginkgo biloba. Estos ingredientes se han utilizado durante siglos en la medicina tradicional y se cree que tienen propiedades curativas para una variedad de dolencias.
Además, algunos suplementos dietéticos contienen aminoácidos, que son los bloques de construcción de las proteínas. Los aminoácidos pueden ser útiles para la construcción muscular y la recuperación después del ejercicio intenso.
¿Cuáles son los efectos secundarios más comunes de los suplementos dietéticos?
Los suplementos alimenticios pueden tener efectos secundarios, aunque no todos los tienen. Los efectos secundarios más comunes incluyen náuseas, diarrea y malestar estomacal. Estos efectos secundarios suelen ser leves y desaparecen después de unos pocos días de uso del suplemento.
Algunos suplementos pueden interactuar con medicamentos recetados o de venta libre. Por ejemplo, el calcio y el hierro pueden interferir con la absorción de ciertos medicamentos, mientras que la vitamina K puede reducir la efectividad de los anticoagulantes. Es importante hablar con un médico antes de tomar cualquier suplemento si se está tomando algún medicamento.
El uso excesivo de ciertos suplementos dietéticos puede ser perjudicial para la salud. Por ejemplo, el consumo excesivo de vitamina A puede causar náuseas, mareos y dolor de cabeza, mientras que el consumo excesivo de hierro puede causar daño hepático y renal. Es importante seguir las dosis recomendadas y no excederlas.
Algunos suplementos pueden contener ingredientes no declarados en la etiqueta, como medicamentos recetados o sustancias prohibidas. Estos ingredientes pueden ser peligrosos y causar efectos secundarios graves. Es importante comprar suplementos de marcas confiables y revisar la lista de ingredientes antes de tomar cualquier suplemento.
¿Qué evidencia científica existe sobre la eficacia de los suplementos dietéticos en la mejora de la salud?
Aunque muchos suplementos se promocionan como beneficiosos para la salud, la evidencia científica sobre su eficacia es limitada. En general, los estudios han encontrado que los suplementos no son necesarios para la mayoría de las personas que siguen una dieta equilibrada y saludable.
Sin embargo, hay algunas excepciones. Por ejemplo, las mujeres embarazadas pueden necesitar suplementos de ácido fólico para prevenir defectos de nacimiento en el cerebro y la columna vertebral del feto.
Las personas mayores y los veganos pueden necesitar suplementos de vitamina B12, ya que esta vitamina se encuentra principalmente en productos de origen animal. Además, las personas con deficiencias nutricionales diagnosticadas pueden necesitar agregados para corregir esas deficiencias.
En cuanto a los complementos para mejorar el rendimiento deportivo, la mayoría de los estudios no han encontrado beneficios significativos. Por ejemplo, la creatina es un suplemento popular entre los atletas que se cree que mejora la fuerza y la resistencia muscular. Sin embargo, la evidencia científica sobre su eficacia es mixta y no todos los estudios han encontrado beneficios.
¿Es recomendable tomar suplementos dietéticos?
La respuesta a esta pregunta no es tan sencilla como un sí o un no. En general, si llevamos una dieta equilibrada y variada, no necesitamos tomar suplementos alimenticios. Sin embargo, hay ciertas situaciones en las que sí pueden ser recomendables, como en casos de deficiencias nutricionales, embarazo o lactancia, o en personas con necesidades nutricionales especiales, como deportistas de alto rendimiento o personas mayores.
Es importante tener en cuenta que los agregados nutricionales no son una solución mágica para una dieta poco saludable o para compensar una falta de actividad física. Además, algunos pueden tener efectos secundarios o interactuar con medicamentos, por lo que es importante consultar con un profesional de la salud antes de tomarlos.
Por otro lado, es importante tener en cuenta que los suplementos alimenticios no están regulados de la misma manera que los medicamentos, por lo que no siempre se garantiza su eficacia o seguridad. Es importante elegir suplementos de marcas reconocidas y de calidad, y no confiar en productos milagrosos o con promesas exageradas.
En conclusión, podemos decir que si llevamos una dieta equilibrada y variada, que involucre todos los grupos nutricionales, no necesitamos tomar ningún suplemento dietético adicional, sin embargo, en ciertas situaciones pueden ser recomendables, siempre y cuando se consulte con un profesional de la salud y se elijan productos de calidad y reconocidos en el mercado.
Referencias
Suplementos dietéticos: Lo que debe saber https://ods.od.nih.gov/factsheets/WYNTK-DatosEnEspanol/
Suplementos dietéticos. Usos preventivos en pediatría https://www.analesdenutricion.org.ve/ediciones/2020/2/art-10/
Suplementos Dietéticos https://consumidor.ftc.gov/articulos/s0261-suplementos-dieteticos